Oito ilhas situam-se a vinte quilômetros a leste de Hoi An, rodeadas por leitos de corais que a UNESCO designou como Reserva Mundial da Biosfera em 2009. As Ilhas Cham abrigam quatrocentas espécies de peixes de recife e cento e trinta e cinco variedades de corais, concentradas em jardins rasos que atingem visibilidade total entre abril e setembro. As autoridades vietnamitas limitaram o número diário de visitantes a três mil em 2011, aplicando um plano de zoneamento que reserva o litoral norte de Hon Lao — a maior ilha — para monitoramento científico, enquanto abre as baías do sul para snorkel supervisionado. O parque marinho gera quinze bilhões de dongs vietnamitas anualmente, metade dos quais financia patrulhas de guardas florestais e sistemas de boias de amarração que evitam danos causados por âncoras aos recifes. As comunidades pesqueiras em Hon Lao e Hon Dai fizeram a transição da pesca de arrasto para o ecoturismo entre 2010 e 2015, convertendo barcos de madeira em transportes de passageiros e estabelecendo hospedagens domiciliares perto da vila de Bai Lang. A mudança ocorreu após uma década de declínio nos estoques de atum e garoupa, documentado pelo Instituto de Oceanografia de Nha Trang em uma pesquisa de biodiversidade de 2008 que registrou quarenta por cento de degradação do recife devido à pesca com dinamite. As medidas de conservação desde então — incluindo uma zona de proibição de pesca cobrindo doze quilômetros quadrados — restauraram a cobertura de corais duros para sessenta e um por cento em 2024. As excursões privadas de snorkel partem do cais de Cua Dai ao amanhecer, atravessando o canal em trinta a quarenta minutos, dependendo das condições do mar. Os operadores possuem licenças do conselho de administração da Área Marinha Protegida de Cu Lao Cham, limitando o tamanho dos grupos a quinze passageiros por embarcação para reduzir o pisoteamento dos recifes. A maioria dos itinerários aloca duas horas para snorkel em dois locais: Bai Chong, na costa sudeste de Hon Lao, onde formações de coral-chifre-de-alce elevam-se três metros do fundo arenoso, e Bai Ong, perto de Hon Tai, um local de deriva favorecido por cardumes de peixes-fusileiros e ocasionais avistamentos de tartarugas-de-pente. A temperatura da água da superfície mantém-se estável em vinte e oito graus Celsius durante o verão, caindo para vinte e quatro em janeiro e fevereiro, quando as monções do nordeste reduzem a visibilidade para oito metros. Os operadores de tours privados de snorkel em Cham Island incluem aluguel de equipamento, instruções de segurança para os recifes e a taxa de conservação de noventa mil dongs — setenta mil para entrada na ilha, vinte mil para monitoramento ambiental — nos preços cotados. As lanchas rápidas economizam quinze minutos na travessia em comparação com as balsas de madeira mais antigas, uma vantagem que estende o tempo de mergulho durante as marés baixas da manhã, quando a corrente ao longo dos recifes externos cai para menos de meio nó.